Abriu em 21 de novembro de 2024, em Velha Goa, a exposição de relíquias de São Francisco Xavier que se realiza a cada dez anos. De 21 de novembro até 5 de janeiro de 2025 as relíquias estarão expostas num pódio especial, para veneração dos peregrinos. O corpo de São Francisco encontra-se numa urna de prata normalmente conservada na Basílica de Bom Jesus em Velha Goa. Em 1 de dezembro de 2024 será realizada pelas 11 horas na Catedral de Velha Goa uma missa em português em honra de São Francisco Xavier.
Sobre São Francisco Xavier
Francisco Xavier nasce perto de Pamplona, Espanha, a 7 de abril de 1506, quinto filho de D. João de Jassu, Senhor de Xavier e Ydocin, e de Dona Maria de Azpilcueta e Xavier. Aos 19 anos está em Paris, instalado no Colégio de Santa Bárbara, a estudar Humanidades. Forma-se depois em Filosofia e Teologia pela Sorbonne obtendo em 1530 o grau académico de “Magister Artium”, pronto para a carreira académica.
No entanto ali conhece Inácio de Loyola que viria a ser fundador da Companhia de Jesus, torna-se seu amigo e seguidor e com o tempo entra no verdadeiro processo de conversão.
A 15 de agosto de 1534, na Capela de Montmartre, faz votos de pobreza e castidade perpétua e recebe as Ordens Sacras em Veneza a 24 de Junho de 1537, seguindo depois para Roma onde se põe à disposição do Papa para o serviço da Igreja.
A 15 de março de 1540 parte de Roma com destino a Lisboa enviado pelo Papa Paulo III, era a resposta de Roma aos apelos veementes do Rei de Portugal, D. João III, preocupado com a evangelização da Índia e a divulgação da Fé no Oriente.
Foi o primeiro jesuíta que partiu de Lisboa para as missões nas Índias, em 7 de abril de 1541. Antes da partida, o Rei D. João III entrega-lhe o Breve Papal nomeando-o Núncio Apostólico nas Partes da Índia, com amplos poderes para estabelecer e manter a Fé em todo o Oriente. A viagem de Lisboa a Goa durou uns 13 meses; uma viagem fatigante devido à falta de comida, ao calor intenso e às tempestades. Chega a Goa a 6 de maio de 1542 escolhendo como casa o hospital da cidade. Logo oferece os seus serviços a D. João de Albuquerque.
Em outubro de 1542 parte para o Sul da índia a evangelizar os pescadores e em outubro de 1543 regressa a Goa. Fundada canonicamente a Companhia de Jesus, o Padre Francisco Xavier é nomeado Superior de toda a Missão da Índia Oriental, desde o Cabo da Boa Esperança até à China. Volta ao Sul da Índia e visita depois, Malaca (Malásia), as Molucas (Indonésia), e Ceilão (Sri Lanka).
Entre os anos de 1545 e 1547, Francisco consegue avançar para outras regiões. Ensina, batiza, transmite os princípios da fé católica e concilia príncipes desavindos.
Morte em Sanchoão
A 15 de agosto de 1549, via Cochim e Malaca e navegando pelos mares da China, chega a Kagoshima, na costa meridional do Japão no mesmo ano para levar o Evangelho à terra do “Sol levante”. Embora soubesse da pena de morte para quem administrasse o sacramento do Batismo, submete-se a aprender a língua e os seus costumes, a fim de anunciar Cristo.
De regresso a Cochim envia cartas ao Rei D. João III. Solicita-lhe reforços missionários. Tentando a missionação na China, para lá se dirige a bordo da nau Santa Cruz. Em Singapura volta a escrever a D. João III. Em setembro de 1552 desembarca na Ilha de Sanchoão, perto da de Macau, na China, onde tenta embarcar para a cidade de Cantão perto de Hong Kong, mas é acometido por uma forte febre e cansaço, adoecendo gravemente. Sofrendo vertigens e convulsões, minado por febres, cheio de privações, morre só e pobre na noite de 2 para 3 de dezembro de 1552. Havia percorrido milhares de quilómetros, cruzado várias vezes os mares do Índico e do Pacífico, visitado mais de dezenas de reinos, fundado Igrejas, reorganizado as missões.
Exemplo de humildade e de solidariedade cristã, de amor ao próximo e de evangélica pobreza, era venerado por milhares de pessoas de todas as condições sociais, de todas as idades, de todas as etnias. A fama de Santo, o “Santo de Goa”, tinha chegado a toda a parte, as suas virtudes eram exaltadas.
Esse grande santo missionário entrou no Céu com 46 anos e dez anos de apostolado. Seu pensamento pode ser resumido em uma oração que dizem ele sempre rezava: “Senhor, eu vos amo, não porque me podeis dar o céu ou me condenar ao inferno, mas porque sois meu Deus! Amo-vos porque vós sois vós”!
Em 17 de Fevereiro de 1553 o seu corpo é removido e levado para Malaca e dali para Velha Goa (antiga e primeira capital do Estado Português da Índia), onde chega a 16 de Março de 1554. A recebê-lo, numa impressionante manifestação de Fé, estão o Vice-Rei, o Clero, a Nobreza e o imenso Povo, que ainda hoje o conhece como Gõycho Saib (Senhor de Goa na língua Concanim, vernácula de Goa).
A devoção de que já gozava em vida vai crescer extraordinariamente depois da morte. Os seus milagres tornam-se conhecidos. A 25 de outubro de 1605 Francisco Xavier é beatificado por Paulo V. Gregório XV canoniza-o a 12 de março de 1622. A 24 de fevereiro de 1748 Bento XIV proclama-o Padroeiro do Oriente. Em 1904 Pio X coloca sob a sua proteção a Sagrada Congregação da Propagação da Fé. Em 1927, Pio XI constitui-o, com Santa Teresa do Menino Jesus, protetor de todas as obras missionárias.
O seu corpo repousa numa riquíssima urna de prata, na Basílica do Bom Jesus, em Velha Goa. Para lá se dirigem milhares de peregrinos, crentes e mesmo não crentes, venerando o “Homem Bom”, o apóstolo incansável. A Igreja festeja-o todos os anos no dia 3 de dezembro.
